上世纪70年代末，中国进入改革开放时期。市场经济体制逐渐取代了计划经济体制，20年间，全国经济出现了前所未有的高速发展。中国人大胆解放思想，追求富裕生活，全世界的商品、资金、人才、信息，浩浩荡荡地涌入中国。随着物质供应的改善，北京的现代饮食文化蓬勃兴起，食品工业迅速壮大，豪华酒楼星罗棋布，科学饮食、营养配餐等现代饮食观念大为流行，北京人的饮食方式发生了根本的变化。

　　上世纪80年代以来，国家粮食储备逐年增加，副食生产日益充足，全国城市开始实行计划与市场“双轨制”，北京市民的口粮也不再紧张。

　　票证对于家庭的作用日趋淡化，社会上因此出现了买卖粮票和以票易物的现象。90年代以后，粮食供求全部转向市场调控，票证作为物资短缺时代的纪念品，成为收藏家手中的藏品。

　　北京人首先在餐桌上开始从温饱走向小康。随着大棚温室技术的推广，市场上随时都有新鲜的反季节蔬菜水果，过去秋冬之际家家忙着搬运“大白菜山”的场景已成为陈年记忆。市场经济冲破了地域和国界的限制，物流日益便捷，外地、外国的食品把北京市场装点得五色斑斓。

　　开放的北京，繁多的商业机会吸引了世界各地美食之大成。更重要的是，北京人囊中渐丰。热情、包容性极强且勇于尝鲜、美食当前不吝钱财、热衷于聚会饭局的京城食客，推动了餐饮业的大潮涌动，变幻莫测。流行吃食的周期越来越短，洋快餐、水煮鱼、鸭脖子、麻辣烫、小龙虾、烤鸡翅……都曾经像一阵阵急旋风，漫卷大街小巷。“王府井吃丰富、西单吃快捷、方庄吃风味、三里屯吃时尚、什刹海吃文化、东三环吃浪漫”，特色餐饮扎堆热门商圈，多元化的经营业态快速发展。

　　市场经济大幅度加快了北京人的生活节奏，餐饮服务走出餐馆这一传统领域，进入工业、商业和社区服务业，为北京人提供了形形色色的方便食品、速冻食品和配餐半成品。药膳食疗应运而生，保健食品蜂拥而至。

　　市场上出现了越来越多为家庭餐饮设计的科技新产品。小巧、清洁、方便的新厨具和电器，不仅吸引更多的“时尚达人”走进厨房，也使北京家庭美食的个性化风格得以张扬。

　　民以食为天，当代北京人的口福超过了历代先人。吃得饱，维持了最基本的生命形态；吃得好，在满足口腹之欲的同时追求营养、绿色和健康；与此同时，还将北京特有的饮食文化发挥到极致，进入饮食的更高境界。