焦虑究竟是什么？焦虑在现代人的生活中是否占据特殊地位？

焦虑是人类心理学中的一个特殊现象。人们未必明白焦虑是怎么一回事，但都可能体验过它。当一个预设的等待没有出现，当一个不可知的世界就要不可阻挡地展现出来，当心灵憧憬着一个美好的事物却不得以实现，当被告知一个尚未被证实的可能的噩耗……人所感受到的担心、烦躁、不知所措、心神不宁的心理体验就是焦虑。

因此，谈到焦虑的定义，一是焦虑由预期产生；二是这预期涉及到两个方面，一个是对可能出现的危险和威胁的预期，第二是对想努力却又无能为力的苦恼的预期。两个预期都带来强烈的担心，这就是焦虑了。人的心理冲突一旦打上“明知……，却……”的印记，就形成自我强迫和自我反强迫的强烈心理冲突，焦虑的心理历程也就开始了。焦虑在现代人生活中的地位举足轻重，弗洛伊德说过，“焦虑这个问题是各种最重要问题的核心。我们只要能猜中、破解这个难题的哑谜，便可明了我们全部的心理生活。”

高度理性主义导致了焦虑

从文化学角度来看，焦虑的“病根”在哪里？

焦虑的根源是理性。理性有两个最基本的品质，一是人类思维所遵循的基本规律——逻辑学规律，二是只承认经历过的事实。但客观世界是无穷无尽的，未证实的东西永远多于已经证实的东西，这是一个极大的矛盾。英国哲学家罗素说，在人类理性的深处有一种叫做“无所私的情绪”，就是这种情绪激励着人努力追求知识，认识无限的客观世界，与此同时把人引向追求彻底“完美”和“完善”的境界。这种情绪足够强大，就容易造成人的自我强迫，而它的孪生兄弟——自我反强迫也将同时出现。

如果说“无所私的情绪”把人类推向了焦虑陷阱的边缘，那么现代化进程在把人的理性推到高峰的同时，更把人彻底推进了无限焦虑的陷阱。因为我们正经历着一个极端发育的理性时代，这个时代的名字叫现代化。而理性主义的一个重要缺漏是，它不能证实、更不能给人类带来诸如道德感、幸福感。当它发展到极致时，人类的道德情感和心灵终极关怀便无所皈依。