2001年8月，经国家劳动和社会保障部批准，我国开始启动心理咨询师的职业化工作。由国家颁布《心理咨询师国家职业标准》（试用版），并在该《标准》中，对心理咨询师的职业给出定义：“心理咨询师是运用心理学以及相关知识，遵循心理学原则，通过心理咨询的技术与方法，帮助求助者解除心理问题的专业人员。”这一定义涵盖了心理咨询作为一种职业的全部内容，其中包括：

1、心理咨询作为一种职业，从业者即心理咨询师必须掌握的基本知识，其中既有心理学的一般知识，又有心理咨询临床操作的相关知识。

2、心理咨询师使用的方法，只能是心理咨询的技术与方法。所谓心理咨询的技术与方法，既包括非标准化的技术，如“心理咨询”，又包括标准化的技术，如“心理治疗”，心理咨询和心理治疗，当然不包括药物的使用。