许多成人或许无法理解，为何儿童对“垃圾食品”如此钟爱。英国科学家最近指出，这其中很重要的因素是儿童独特的心理特点。

专家调查了婴儿对食物颜色、形状、大小和质地的偏好，认为孩子会形成心爱食品的“视觉原型”。依靠小饼干、儿童食品、加工食品和牛奶来断奶的婴儿日后更可能喜欢薯片、白面包等“米色碳水化合物”。而经常食用水果、蔬菜和其他各种非米色食品的婴儿长大后会更喜欢这些健康食物。

科学家说，出于一种古老的求生机制，孩子可能拒绝不符合自己视觉原型的食品，甚至尝都不尝一口，这限定了以后他们会喜爱哪种类型的食物。尽管食品原型对不同孩子的影响程度不同，但这可能解释了为何那么多孩子排斥蔬菜等绿色食品。

这种原型理论符合进化论观点，即人们的味觉偏好是为了生存而形成的。人们天生喜欢甜味与成熟的果实和母乳有关，不喜欢苦味是因为植物中有毒的生物碱是这种味道。