DHA即二十二碳六烯酸，DHA和AA（花生四烯酸）都属于长链不饱和脂肪酸，又名脑黄金。
DHA可以通过亚油酸和亚麻酸合成。母乳中含有丰富的亚油酸和亚麻酸，所以新生儿均可以通过亚油酸和亚麻酸合成DHA、AA等不饱和脂肪酸。早产儿在出生后的头几周从C-18亚麻酸中合成DHA和AA功能不足，因而缺乏DHA。
DHA是细胞膜脂质结构中重要的组成成份，存在于许多组织器官中，特别是在神经、视网膜组织器官中含量丰富，对脑细胞的形成、生长发育及神经细胞突触的延伸都起着重要作用。DHA是视网膜和大脑的主要构成成分，其中大脑灰质中DHA占磷脂组织的20%，视网膜中DHA含量高达50%，所以DHA对智力和视力发育起着非常重要的作用。人体从胎婴期开始，整个生命过程都需要维持正常的DHA水平，尤其从胎儿期第10周开始直至6岁，是大脑和视网膜发育的黄金阶段。
