腰椎是脊柱退行性变的好发部位，这主要与腰椎的解剖特点，活动度大及负荷重有关。腰椎退变是随年龄而增加的，老年人的腰椎均有不同程度的退变，但也可见于30岁左右的青年人。腰椎退变的症状轻重不一，有的可能没有明显的症状，症状的严重程度与退变的严重程度虽然有一定关系，但并不完全一致。过去本症多被称为退行性脊柱炎、肥大性脊柱炎、脊柱退行性关节炎等，但由于本症的病理改变主要是退变和增生，而不是炎性改变，故近来很多人将其改称为脊柱退行性骨关节病。
