首先，笔者想借此文阐明一个观点：即我们要发展中国古城镇旅游，就不可忽视其理论的先导作用。而我们要切实深入地研究中国古城镇旅游，就有必要在其现实意义、开发与保护、市场化运作等方面作些有针对性的探讨。

一、研究中国古城镇旅游的现实意义

笔者认为，研究中国古城镇旅游现实意义，概括起来主要有两条：即研究中国古城镇旅游是为了推进中国古城镇旅游，研究中国古城镇旅游也是为更清醒地认识中国古城镇旅游。下面即对此分别叙述之。

（一）研究中国古城镇旅游是为了推进中国古城镇旅游我们知道，中国古城镇旅游是中华民族的重地，是我们当代中国人寻求的精神家园、物质和精神的遗存，同时也是我们民族精神、民族意识得以唤起的园地。同时，我们还应该看到，我们深入研究中国古城镇旅游，是为了促使我们对中国古城镇旅游的认识从一个比较低的层次向一个比较高的层次提升的重要标志。过去不少旅游者到古城镇旅游主要是为了看庙和附带看山、看水，但是我们现在要回到中国古城镇旅游这一人文荟萃的地方，这实际上是对人文精神的追求，是我们国内旅游业极大层次的提升。从中国古城镇旅游的崛起这样一个现象，可能感受到非常深刻的、旅游的、精神的、社会的巨大的变化。这样一个旅游的方式，值得在旅游者中大力提倡。此外，我们应看到，研究中国古城镇旅游是一件非常不容易的事情，因为古城镇是一种非常特殊的资源。首先我们在研究中要面临原住民的问题，这是一个非常复杂的问题。而我们面临的既定的观念、思想，甚至一些不成熟的法规，也对我们研究如何推进中国古城镇旅游的问题造成了一定困难。同时我们也必须认识到: 我们深入研究中国古城镇旅游的最终目的，就是为了更好地推进我国的古城镇旅游。因此，我们才有必要呼吁社会各界及有关人士更多的研究古城镇旅游，支持古城镇旅游。为此，笔者认为有必要倡导一个非常重要的观念, 就是研究古城镇旅游是推进古城镇旅游的一种最佳方式。事实上，这一观念的正确性，从江南有代表性的水乡古镇周庄、乌镇、南浔的实践中已看到了印证。

鉴于上述，我们完全有必要把“研究古城镇旅游是为了推进古城镇旅游”这个观点，更大地影响到社会各界，更大地影响到学术界。从而把推进中国古城镇旅游的事业做得更强、更大。

（二）研究中国古城镇旅游是为了更清醒认识中国古城镇旅游我们必须清醒地认识到，中国的古城镇旅游与世界其他国家和地区相比，不仅起步晚一点，而且在其发展的理念上差距也是不小的，因而，我们不能妄自菲薄。但也要看到，过去为中国古城镇旅游发展的先行者们所做出的实践，包含了非常多的经验，这些经验也非常值得研究中国古城镇旅游的人士去认真总结。因此，笔者认为，作古城镇旅游的学术研究最佳的方式就是走进已开发的古城镇。如果能把成功开发的旅游古城镇解读清楚，也就能更清醒的认识中国古城镇。

鉴于上述，我们就有必要于今后更好地推进古城镇旅游的学术研究，从而把古城镇旅游的发展策划好。2004年我国召开的第一届古城镇旅游发展论坛大会，之所以要选择江南颇具代表性的水乡古镇南浔作为会址，即因为我国广大旅游者非常看好南浔、非常看好江南的一群水乡古镇。南浔实际上是在创造一种非常好的古城镇旅游模式。为什么这样说呢？因为南浔的开发保护者们研究透了它，因而他们用一种市场化的运作方式进入到南浔，做到了刚刚运作南浔就把对其的保护放在了一个非常重要的位置。他们对在开发的同时要承担什么样的保护的责任非常清楚，从而把研究南浔与推进我国的古城镇旅游有机结合起来了。因此，从这个意义上讲，我们研究中国古城镇旅游，的确也是为了更清醒地认识中国古城镇旅游！

二、关于中国古城镇旅游的开发

笔者认为，关于中国古城镇旅游的开发虽然论述颇多，但有两个主要观点是无论如何也离不开的，这就是中国古城镇旅游的开发既是中国古文化的开发，又是原住人传存的开发。下面亦然分述之。

（一）中国古城镇旅游的开发是中国古文化的开发

为什么说中国古城镇旅游的开发是中国古文化的开发？

一是因为在当今中国工业化的洪流当中，在城镇化的发展进程当中，古城镇在事实上已经成为了最后的遗产。从整个中国古城镇的历史演变来看，我们国家古城镇，从某种意义上讲不是主动地在利用，更不是主动地在接受保护。而是趋于了这样一个现状之中：即中国的古村、古镇、古城“因贫而留”，是因为贫穷而保留了下来；“因留而起”，是因为保留了下来，认识到它的资源的重要性，所以才想到要保护它；而后又是“因保而富”，因为在开发的过程中保护了这些资源，恰当地给当地百姓带来了富裕；最后才是“因富而兴”，因为这种富裕，给了一个城镇，或者说给了一个区域一个新增长点。简单来说，中国古城镇旅游不因旅游而生，却因旅游而存。从历史演变来看，我们中国古城镇旅游发展走了一条同西方类型的区域不完全一致的具有中国特色的古城镇的发展之路。所以说，中国古城镇旅游的开发，实质上就是中国古文化传存的开发。