职业资格是对从事某一职业所必备的知识、技能和水平的基本要求，反映了持证者为适应职业劳动需要而运用特定的知识、技术和技能的能力。不同的职业资格级别反映了不同职业水平和能力。
学历文凭主要反映持证者学习的经历，是文化理论知识水平和受教育程度的证明。不同专业反映了相关专业领域的理论知识水平。
职业资格与职业劳动的具体要求密切结合，更直接、更准确地反映了特定职业的实际工作标准和操作规范，以及持证者从事该职业所达到的实际工作能力水平。
